Thunderbird gelöschte Mails wiederherstellen
Eine gelöschte Mail ist in Thunderbird selten sofort verloren. Sie wandert in den Papierkorb, und von dort holst du sie mit zwei Klicks zurück. Richtig unangenehm wird es erst, wenn auch der Papierkorb schon leer ist.
Dann entscheidet ein einziger Vorgang darüber, ob überhaupt noch etwas zu retten ist. Die schlechte Nachricht: Er lässt sich mit einem unbedachten Klick auslösen. Die gute: Thunderbird fragt vorher.
Die folgenden Wege sind mit Thunderbird 158 unter Windows durchgespielt, der mbox-Weg weiter unten einschließlich einer Testmail, die danach wieder im Ordner stand.
Zuerst im Papierkorb nachsehen
Löschst du eine Mail mit der Entfernen-Taste, landet sie im Papierkorb des jeweiligen Kontos. Lokale Ordner haben dabei ihren eigenen, der steht unten in der Ordnerliste.
Zum Zurückholen genügt ein Rechtsklick auf die Nachricht und „Verschieben in". Dort wählst du den Ordner, in dem sie wieder liegen soll. Ziehen mit der Maus funktioniert genauso.
Bei einem vollen Papierkorb hilft das Filterfeld über der Liste, dort genügt ein Teil des Betreffs.
Wenn der Papierkorb schon leer ist
Jetzt kommt es darauf an, was beim Löschen in den Dateien passiert ist.
Thunderbird legt jeden Ordner als eine einzige Datei ab, das sogenannte mbox-Format. Eine gelöschte Nachricht wird darin zunächst nur als gelöscht markiert und bleibt stehen. Verschwunden ist sie erst, wenn Thunderbird die Datei aufräumt.
Bemerkenswert ist, wie die Einstellung heute heißt. Fast alle Anleitungen im Netz sprechen vom Komprimieren, aber in Thunderbird 158 kommt dieses Wort an der Stelle gar nicht mehr vor. Unter „Allgemein" steht ganz unten der Bereich „Netzwerk und Speicherung", und dort heißt die Option:
Daten aus Ordnern entfernen, wenn sie bereits gelöscht wurden, um Speicherplatz freizugeben
Daneben steht ein Schwellenwert, bei einer frischen Installation 500 MB. Darunter sitzt das Häkchen „Vor dem Bereinigen von Ordnern nachfragen". Solange es gesetzt ist, räumt Thunderbird nicht heimlich auf, sondern fragt. Genau diese Rückfrage ist der Moment, in dem Mails endgültig verloren gehen.
Wie das Löschen und Aufräumen zusammenhängen, steht ausführlicher unter Thunderbird Papierkorb automatisch leeren.
Bei einem IMAP-Konto zuerst zum Anbieter
Liegt dein Konto auf einem IMAP-Server, sind Thunderbird und Postfach dasselbe. Was du hier löschst, ist auch dort gelöscht.
Der Blick ins Webmail lohnt trotzdem, nur nicht aus dem Grund, den man vermutet. Der Papierkorb im Browser zeigt meist denselben Ordner und ist genauso leer. Manche Anbieter führen aber zusätzlich einen eigenen Wiederherstellungsbereich mit eigener Frist, der von Thunderbird aus gar nicht sichtbar ist. Ob deiner das kann, steht in dessen Hilfe.
Zweiter Punkt, der bei IMAP oft übersehen wird: Auf deinem Rechner liegt nicht zwingend die vollständige Nachricht. Je nach Einstellung hat Thunderbird nur die Kopfzeilen geholt. Ein Eintrag in der Datei ist dann noch keine rettbare Mail.
Aus einer Sicherung zurückholen
Bevor du dich an die Dateien wagst, prüf, ob es eine Sicherung gibt. Das ist der einzige Weg, der auch dann noch funktioniert, wenn Thunderbird längst aufgeräumt hat.
Alles, was Thunderbird speichert, liegt im Profilordner. Den findest du über das Menü mit den drei Balken unter „Hilfe" und „Informationen zur Fehlerbehebung", dort gibt es in der Zeile „Profilordner" einen Knopf zum Öffnen.
Sichert ein Programm bei dir den Benutzerordner mit, liegt dieses Verzeichnis darin. Auch der Windows-Dateiversionsverlauf und ein Wiederherstellungspunkt kommen in Frage. Die gesuchte Datei trägt den Namen des Ordners, aus dem die Mail verschwunden ist, und steckt unter Mail oder ImapMail.
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Die mbox-Datei von Hand öffnen
Dieser Weg greift genau dann, wenn der Papierkorb geleert, aber noch nicht aufgeräumt wurde. Er funktioniert nur bei der Speichermethode mbox, und die ist für neue Konten voreingestellt. Nutzt du Maildir, bekommt jede Nachricht eine eigene Datei, und dann trägt das Folgende nicht.
Benötigte Zeit: 15 Minuten
- Beende Thunderbird vollständig
Nicht nur das Fenster schließen. Solange das Programm läuft, schreibt es in dieselben Dateien.
- Öffne den Profilordner
Vorher in Thunderbird über Menü → „Hilfe" → „Informationen zur Fehlerbehebung" → Zeile „Profilordner" → „Ordner öffnen".
- Geh in den Unterordner „Mail" und dort in dein Konto
Bei lokalen Ordnern heißt es „Local Folders", bei IMAP-Konten liegt alles unter „ImapMail".
- Such die Datei mit dem Namen deines Ordners
Sie hat keine Dateiendung. Daneben liegt eine zweite mit
.msf, das ist nur das Inhaltsverzeichnis. - Kopier beide Dateien an einen anderen Ort
Geht beim Bearbeiten etwas schief, ist der ganze Ordner beschädigt. Mit der Kopie bist du wieder am Anfang statt im Chaos.
- Öffne die Datei ohne Endung in einem Texteditor und such den Betreff der Mail
Findest du ihn nicht, ist die Nachricht bereits entfernt worden. Dann hilft nur noch eine Sicherung.
- Setz die Zeile
X-Mozilla-Statusüber der Mail auf0001und speichereDie Datei muss dabei ihren Namen ohne Endung behalten.
- Lösch die Datei mit der Endung
.msfund starte ThunderbirdDas Inhaltsverzeichnis wird neu aufgebaut, und die Nachricht steht wieder im Ordner.
Zur Zeile selbst. Vor jeder Nachricht steht ein kleiner Block, der etwa so aussieht:
From - Sun Nov 01 10:27:52 2026
X-Mozilla-Status: 0009
X-Mozilla-Status2: 00000000
X-Mozilla-Keys:
Der Wert ist hexadezimal und setzt sich aus einzelnen Merkmalen zusammen: 1 bedeutet gelesen, 2 beantwortet, 4 gekennzeichnet und 8 zum Entfernen vorgemerkt. Aus 0009 wird also 0008 plus 0001, nämlich gelöscht und gelesen. Streichst du die 8, bleibt 0001 übrig, und die Mail gilt wieder als normale gelesene Nachricht.
Steht eine ungelesene Mail auf 0008, wird daraus entsprechend 0000. Entscheidend ist immer nur, dass die 8 verschwindet.
Ein Stolperstein aus dem Test: Die Zeile kann zweimal vorkommen. Bei einer Mail, die vorher schon in einem anderen Ordner lag, steht eine zweite weiter unten zwischen den übrigen Kopfzeilen. Maßgeblich ist die erste direkt unter der From - Zeile. In unserem Testfall stand die zweite längst auf 0001, und die Mail galt trotzdem als gelöscht.
Wo die Wiederherstellung endet
Hat Thunderbird den Ordner aufgeräumt, sind die Daten aus der Datei entfernt. Ab hier bleiben nur eine Sicherung oder der Anbieter.
Zwei Dinge, die dir in Suchergebnissen begegnen werden und nicht weiterhelfen:
Die Erweiterung „Recover Deleted Messages". Sie taucht in fast jeder älteren Anleitung auf und nimmt einem genau die Arbeit aus dem Abschnitt darüber ab. Der Entwickler hat Entwicklung und Unterstützung eingestellt, für aktuelle Thunderbird-Versionen ist sie keine Lösung mehr.
Datenrettungsprogramme. Eine ganze Reihe von Anbietern bewirbt Software, die gelöschte Thunderbird-Mails zurückholen soll. Was diese Programme in welchem Fall leisten, lässt sich von außen nicht beurteilen, und die Beschreibungen dazu stammen von den Herstellern selbst. Als letzter Versuch an einer Festplatte, auf die seitdem wenig geschrieben wurde, mag das etwas bringen. Eine Zusage ist es nicht.
Was bedeutet Komprimieren bei Thunderbird?
Es ist das Aufräumen der Speicherdateien. Gelöschte Nachrichten belegen darin weiter Platz, bis Thunderbird sie herausschneidet. In Version 158 heißt der Vorgang in den Einstellungen „Daten aus Ordnern entfernen", das Wort Komprimieren steht dort nicht mehr.
Wo finde ich den Profilordner von Thunderbird?
Über das Menü mit den drei Balken, dann „Hilfe" und „Informationen zur Fehlerbehebung". In der Zeile „Profilordner" sitzt ein Knopf, der ihn direkt öffnet. Das ist zuverlässiger als die Suche über den Explorer, weil Thunderbird mehrere Profile verwalten kann.
Hilft das Add-on „Recover Deleted Messages"?
Nein. Die Erweiterung wird nicht mehr entwickelt und ist für aktuelle Versionen keine unterstützte Lösung. Der Weg über die Datei bewirkt dasselbe, nur von Hand.
Warum sind nach einem Update plötzlich Mails verschwunden?
Das ist meist kein Löschvorgang, sondern ein kaputtes Inhaltsverzeichnis. Lösch im Profilordner die passende .msf-Datei und starte Thunderbird neu, dann baut er es aus der Nachrichtendatei neu auf.
Kann ich einen ganzen gelöschten Ordner zurückholen?
Das ist ein anderer Fall. Ein gelöschter Ordner landet als Ganzes im Papierkorb und lässt sich von dort zurückziehen. Ist auch der geleert, fehlt die komplette Datei im Profil, und ohne Sicherung gibt es nichts mehr zum Bearbeiten.
Gilt das alles auch bei Maildir?
Nein. Maildir legt jede Nachricht als eigene Datei ab, deshalb gibt es dort nichts aufzuräumen und auch keine Statuszeile zum Ändern. Welche Methode bei dir läuft, steht in den Konten-Einstellungen unter „Server-Einstellungen" bei „Speichermethode".
Erik
Digital Creator aus Köln. Auf Technikshavo zeige ich seit Jahren, wie Programme wirklich funktionieren: über 1.000 Videos und mehr als 600 Artikel mit zusammen über 15 Millionen Aufrufen. Ein Teil der Themen kommt als Frage aus der Community. Erst der Text zum Nachlesen, dann das Video zum Mitmachen.
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